거울을 보다가, 혹은 사진 속 미소에서 검거나 거뭇한 잇몸이 눈에 들어와 신경 쓰이시나요? "잇몸이 거무스름해요." "잇몸이 까매요" 이런 고민을 안고 오시는 분들은 대부분 오래 혼자 고민하다 오십니다. 이가 아파서가 아니라 잇몸 색깔 때문에 오는 거라, "이런 걸로 치과를 가도 되나" 싶으셨을 테니까요.
결론부터 말씀드리면, 잇몸이 검은 건 대부분 개선할 수 있습니다. 다만 원인이 한 가지가 아니라서, 원인에 따라 방법이 달라집니다.
이 글에서는 잇몸이 검어지는 원인 네 가지와 각각의 해결 방향을 정리해 드리겠습니다.
잇몸이 검은 건 병인가요? 대부분은 병이 아닙니다
가장 흔한 원인인 멜라닌 색소 침착은 병이 아닙니다. 건강에는 아무 문제가 없습니다.
피부에 기미가 생기듯, 잇몸에도 멜라닌 색소가 과하게 분포하면 검거나 갈색으로 보입니다. 피부색이 어두운 분에게 더 흔하고, 같은 피부색이라도 개인차가 큽니다.
다시 말씀드리지만 이건 질환이 아닙니다. 그냥 두어도 건강에 해가 되지 않습니다. 다만 웃을 때 잇몸이 많이 보이는 분이라면 미용적으로 신경이 쓰일 수 있고, 그럴 때 개선하는 방법이 있습니다.
왜 검어지나요? 원인이 네 가지입니다
겉보기엔 같은 "검은 잇몸"이지만, 원인은 크게 네 가지로 나뉩니다. 원인마다 해결법이 다릅니다.
원인 | 특징 | 해결 방향 |
|---|---|---|
멜라닌 색소 침착 | 가장 흔함, 병 아님 | 색소층 제거(레이저 등) |
흡연에 의한 착색 | 담배 성분이 잇몸에 침착 | 색소 제거 + 금연 |
금속 크라운(메탈 마진) | 크라운 경계에 검은 줄 | 올세라믹으로 교체 |
전신 질환 관련 | 드묾, 갑자기·점점 진해짐 | 전신 질환 관리 먼저 |
이 표가 중요한 이유가 있습니다. "잇몸이 까맣다"는 하나의 증상이지만, 그 뒤의 원인은 각각 다르고 해결법도 다릅니다. 그래서 겉모습만 보고 스스로 판단하기 어렵습니다.
멜라닌 색소 침착은 어떻게 개선하나요? 색소층을 제거합니다
멜라닌 침착은 잇몸 표면의 색소층을 제거하면, 아래에서 분홍색 잇몸이 드러납니다.
일반적으로는 잇몸 표면을 얕게 벗겨내 색소가 침착된 층을 제거하는 방식이 쓰입니다. 시술은 비교적 간단한 편이고, 시술 후 며칠은 잇몸이 조금 쓰리고 하얗게 보이다가 1~2주 지나면 분홍색으로 회복되는 경과를 보입니다.
다만 솔직하게 말씀드릴 부분이 있습니다. 멜라닌 색소는 체질적인 것이라, 시간이 지나면 다시 침착될 수 있습니다. 영구적인 해결은 아닙니다. 재발 시기는 개인마다 달라, 짧으면 1~2년, 길면 5년 이상 유지되기도 합니다. 그래서 방법 자체보다 먼저, 내 잇몸 색의 원인이 정말 멜라닌인지 확인하는 게 순서입니다.
검은 줄이 크라운 경계에 있다면요? 금속 때문일 수 있습니다
멜라닌이 아니라 금속이 원인인 경우도 있습니다. 이건 색소를 벗겨내는 방법으로는 해결되지 않습니다.
오래된 금속 크라운이나 PFM 크라운(금속 위에 도자기를 씌운 크라운)의 금속 성분이 잇몸 조직에 스며들면, 크라운 경계에 검은 줄이 비쳐 보입니다. 이걸 메탈 마진이라고 합니다. 잇몸이 내려가면서 원래 잇몸 아래 숨어 있던 금속 경계가 드러나 생기는 현상입니다.
이 경우는 색소가 아니라 금속 자체가 원인이라, 표면을 제거하는 방식으로는 사라지지 않습니다. 금속이 없는 올세라믹 크라운으로 교체해야 검은 줄이 없어집니다.
이런 경우는 원인부터 확인해야 합니다
흡연이나 전신적인 원인일 때는 접근이 달라집니다.
흡연으로 인한 착색은 색소를 제거해도, 담배를 계속 피우면 다시 검어집니다. 뻔한 말 같아도 금연이 근본적인 해결책입니다.
드물게는 전신 질환과 관련된 변색도 있습니다. 부신 기능 이상(애디슨병) 같은 질환이나 특정 약물 부작용으로 잇몸이 전반적으로 검어지는 경우입니다. 이럴 땐 잇몸 시술이 아니라 전신 질환 관리가 먼저입니다. 매우 드물지만, 잇몸 변색이 갑자기 생겼거나 점점 진해지는 경우에는 한 번쯤 확인해 볼 필요가 있습니다.
마곡에서 잇몸 색 상담받을 때
가장 중요한 건, 변색의 원인부터 정확히 확인하는 것입니다.
앞서 보신 것처럼 잇몸이 검은 원인은 멜라닌인지, 금속인지, 흡연인지, 다른 원인인지에 따라 완전히 다릅니다. 원인이 정해지면 방향은 비교적 명확해집니다.
마곡·강서구에서 잇몸 색으로 고민 중이시라면, 이런 점을 확인해 보세요.
- 변색의 원인부터 감별하는지질
- 원인에 맞는 방향을 설명해 주는지
- 재발 가능성이나 한계까지 솔직하게 알려주는지
저희 마곡베스트치과는 잇몸 색 상담에서 먼저 원인이 무엇인지부터 확인하고, 그에 맞는 방향을 함께 정합니다. 원인에 따라 저희가 직접 해결할 수 있는 경우도 있고, 적합한 방법을 안내해 드리는 경우도 있습니다. 거울 앞에서 혼자 고민하는 시간을 줄이시고, 원인부터 확인받아 보시는 게 빠릅니다.
잇몸 색은 대부분 병이 아니지만, 신경 쓰인다면 방법을 찾을 수 있습니다. 마곡에서 잇몸 색이 고민이시라면, 지금 상태부터 편하게 확인해 보세요.
글쓴이
김민 · 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의, 마곡베스트치과 대표원장
저서 『검색하지 마세요, 치과의사에게 물어보세요』
마곡나루역 1번 출구에서 도보 3분 · 02-2093-6545
최종 업데이트: 2026년 8월
출처: 김민, 『검색하지 마세요, 치과의사에게 물어보세요』(북트리, 2026), Part 7.
본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료 효과는 환자 개인의 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 반드시 내원하여 전문의와 상담하시기 바랍니다.