잇몸에서 피가 나요, 양치를 살살 해야 하나요? 아닙니다, 더 꼼꼼히 닦아야 합니다

잇몸에서 피가 나요, 양치를 살살 해야 하나요? 아닙니다, 더 꼼꼼히 닦아야 합니다

양치할 때 거품에 피가 섞여 나오면, 본능적으로 그 부위를 피하게 됩니다. 칫솔이 닿으면 피가 나니까 살살 닦거나 아예 안 닦죠. "건드리면 더 나빠지겠지" 하는 생각에서요.

그런데 정반대입니다. 피가 나는 부위는 오히려 더 꼼꼼하게 닦아야 합니다.

왜 그런지 이해하려면 잇몸병이 어떻게 진행되는지부터 알아야 합니다. 이 글에서는 잇몸 출혈, 스케일링, 잇몸약에 대한 흔한 오해를 하나씩 바로잡아 드리겠습니다. 진료실에서 가장 자주 마주치는 이야기들입니다.

잇몸병은 왜 무서운가요? 소리 없이 무너지기 때문입니다

잇몸병이 무서운 이유는 아프지 않게 진행된다는 점입니다.

충치는 그래도 신호를 줍니다. 검은 점이 생기거나, 구멍이 나거나, 시리거나 아픕니다. 잇몸은 다릅니다. 소리 없이 무너집니다.

그래서 "잇몸이 안 좋으시네요"라고 말씀드리면 대부분 "저 잇몸 튼튼한데요?"라고 하십니다. 양치할 때 피가 좀 나긴 해도 원래 그런 줄 알았다고, 잇몸이 내려간 것 같긴 해도 나이 탓이려니 하셨다고요.

사실 잇몸병(치주질환)은 한국 성인의 만성질환 중 진료 인원이 가장 많은 병입니다. 감기보다도, 고혈압보다도 많습니다. 그런데 본인이 잇몸병이라는 걸 모르고 지내는 분이 절반이 넘습니다. 안 아프기 때문입니다.

여기서 꼭 아셔야 할 사실이 있습니다. 치아를 잃는 원인 1위는 충치가 아니라 잇몸병입니다. 치아가 흔들려서 "이상하다" 싶어 오실 땐, 이미 잇몸뼈가 상당히 녹은 뒤인 경우가 많습니다. 그리고 녹은 뼈는 다시 차오르지 않습니다.

잇몸에서 피가 나면 살살 닦아야 하나요? 반대입니다

피가 나는 건 상처가 아니라 염증입니다. 세균이 쌓여 있다는 신호입니다.

여기서 상처와 염증을 구분해야 합니다. 손가락을 칼에 베면 피가 납니다. 이건 상처라 건드리면 안 됩니다. 하지만 잇몸 출혈은 상처가 아니라, 세균 감염에 대한 몸의 반응인 염증입니다.

그 부위에 세균(치태)이 쌓이면 잇몸이 부어오르고 충혈됩니다. 이 상태에서 칫솔이 닿으면 약해진 잇몸에서 피가 나는 것입니다. 즉 피가 나는 원인은 칫솔질이 아니라 세균입니다. 그러니 원인을 없애려면 오히려 더 꼼꼼히 닦아야 합니다.

살살 닦으면 세균은 더 쌓이고, 염증은 더 심해지고, 피는 더 납니다. 악순환입니다.

물론 잇몸을 마구 찌르라는 뜻은 아닙니다. 방법이 중요합니다.

처음 며칠은 피가 좀 나지만, 세균이 제거되며 염증이 가라앉으면 출혈이 점점 줄어듭니다. 잇몸이 건강해지고 있다는 증거입니다. 다만 꼼꼼히 닦아도 2주 이상 피가 멈추지 않으면, 칫솔이 닿지 않는 잇몸 아래 깊은 곳에 치석이 있을 수 있어 치과에서 확인해야 합니다.

스케일링하면 이가 깎이나요? 아닙니다, 치석이 빠진 것입니다

스케일링은 이를 깎는 게 아니라, 굳은 치석을 떼어내는 것입니다.

먼저 치석이 무엇인지 알면 오해가 풀립니다. 치석은 양치할 때 미처 못 없앤 치태(세균막)가 침 속 칼슘과 결합해 돌처럼 굳은 것입니다. 칫솔로는 안 빠지고, 치과에서 초음파 기구로 떼어내야 합니다. 그게 스케일링입니다.

"스케일링 받았더니 이 사이가 벌어졌다"는 말씀을 많이 듣습니다. 치석은 주로 이와 이 사이, 잇몸선 아래에 쌓이는데, 오래 방치하면 시멘트처럼 이 사이 공간을 꽉 채웁니다. 그 치석을 제거하면 원래 치석이 있던 공간이 드러납니다. 벌어진 게 아니라, 원래 있던 공간이 보이는 것입니다.

시린 증상도 마찬가지입니다. 잇몸 아래 붙어 있던 치석을 떼어내면 그 부분이 잠시 외부 자극에 노출됩니다. 차가운 물이나 바람에 민감해지는 건 자연스러운 반응이고, 보통 1~2주면 가라앉습니다.

초음파 기구의 진동은 치석을 깨뜨리는 정도이지, 치아를 갈아내는 수준이 아닙니다. 스케일링 후의 불편함은 손상의 증거가 아니라, 그동안 얼마나 치석이 쌓여 있었는지의 증거입니다.

잇몸약 먹으면 잇몸병이 낫나요? 증상만 가려집니다

잇몸약은 염증의 증상을 줄여줄 뿐, 원인을 없애지는 못합니다.

시중의 잇몸약 대부분은 항염증 성분이라 부기와 출혈을 줄여줍니다. 이건 사실입니다. 문제는 증상을 줄일 뿐 원인을 제거하지 못한다는 점입니다.

잇몸병의 원인은 치아와 잇몸 사이 틈에 쌓인 치태와 치석 속 세균입니다. 약을 먹으면 부기가 빠지고 피가 덜 나니 나아진 것 같지만, 세균 덩어리는 그대로 있습니다. 약을 끊으면 다시 붓고 다시 피가 납니다. 그 사이에도 뼈는 조금씩 녹고 있습니다.

비유하면 이렇습니다. 하수구가 막혀 냄새가 날 때 방향제를 뿌리면 냄새는 줄지만, 하수구는 여전히 막혀 있습니다. 잇몸약이 방향제라면, 스케일링과 잇몸 치료가 하수구를 뚫는 일입니다.

가끔 잇몸약을 2~3년째 드시는 분을 만납니다. 처음엔 효과가 있는 것 같았는데 요즘은 별로 안 듣는다고 하십니다. 엑스레이를 찍어보면 잇몸뼈가 이미 상당히 내려가 있습니다. 약이 증상을 가려주는 동안 병은 계속 진행된 것입니다.

그래서 순서가 중요합니다. 피가 나고 붓고 냄새가 나면, 약국보다 치과에 먼저 오셔서 원인을 확인하고 제거한 뒤, 필요하면 약을 보조로 쓰는 게 맞습니다. 약은 치료가 아니라 보조 수단입니다.

내려앉은 잇몸은 다시 올라오나요? 대부분 어렵습니다

솔직히 말씀드리면, 한번 내려앉은 잇몸은 대부분 원래대로 돌아오지 않습니다.

잇몸이 내려간다는 건 두 가지 의미입니다. 잇몸 조직 자체가 퇴축한 것, 그리고 잇몸 아래 뼈가 녹아 잇몸이 따라 내려간 것입니다. 둘 다 되돌리기 어려운 변화에 가깝고, 특히 녹은 뼈는 저절로 다시 차오르지 않습니다. 충치처럼 메우거나 때울 수 있는 게 아닙니다.

가장 흔한 원인은 치주질환입니다. 세균 감염으로 잇몸에 만성 염증이 생기고, 그 염증이 잇몸뼈를 녹입니다. 뼈가 내려가면 잇몸도 따라 내려갑니다.

그래서 잇몸 치료는 '되돌리기'가 아니라 '멈추기'가 목표입니다. 더 나빠지지 않게 지금 상태를 지키는 것이죠. 이것이 조기 발견이 중요한 이유입니다. 일찍 발견할수록 지킬 수 있는 잇몸과 뼈가 많습니다.

마곡에서 잇몸 치료받을 때는 무엇을 보면 되나요?

잇몸 치료의 핵심은 증상을 가리는 게 아니라, 원인을 제거하고 진행을 멈추는 것입니다.

마곡·강서구에서 잇몸 치료를 알아보신다면 이런 점을 확인해 보세요.

1. 진행 단계를 확인하는지 — 잇몸병은 단계에 따라 치료가 다릅니다. 지금 어디쯤인지 설명해 주는 곳이 좋습니다.

2. 원인 제거를 우선하는지 — 약으로 증상만 덮지 않고, 치석과 세균부터 제거하는 게 순서입니다.

3. 정기 관리 체계가 있는지 — 잇몸병은 멈춘 뒤에도 관리가 필요합니다. 이후를 어떻게 봐주는지 확인하세요.

저희 마곡베스트치과는 잇몸 상태부터 단계를 확인하고, 왜 이 치료가 필요한지 설명드린 뒤 시작합니다. 잇몸병은 안 아프게 진행되는 만큼, 통증이 없더라도 한번 확인해 보시는 게 좋습니다.

잇몸 건강은 하루아침에 무너지지 않는 대신, 하루아침에 좋아지지도 않습니다. 지금 피가 나거나 잇몸이 신경 쓰이신다면, 미루지 마시고 지금 상태부터 편하게 확인해 보세요.

글쓴이

김민 · 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의, 마곡베스트치과 대표원장

저서 『검색하지 마세요, 치과의사에게 물어보세요』

마곡나루역 1번 출구에서 도보 3분 · 02-2093-6545

최종 업데이트: 2026년 8월

출처: 김민, 『검색하지 마세요, 치과의사에게 물어보세요』(북트리, 2026), Part 4.

본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료 효과는 환자 개인의 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 반드시 내원하여 전문의와 상담하시기 바랍니다.